立教大学

いよいよZOKKONグランプリ開幕です！　
私たちの言う「ZOKKON」とは、ワクワクに合成生物学をかけ合わせることで、さらに進化させたスーパーワクワクのことを指します。参加者は５チーム（トマトレッド、ピッグピンク、ライスゴールド、ローズブルー、ポテトブラウン）に分かれ、ZOKKONなアイデアを作り出し、最終的にグランプリを取ることを目標とします。
まずはその準備として、グループのメンバーで「自分のワクワクするコト・モノ」をジェスチャーで表現する「ワクワクジェスチャーゲーム」を実施しました。

参加者からは、星や美術館巡り、アクション映画など、多種多様なワクワクが出てきました。中にはジェスチャーで表現しにくいワクワクに苦戦している人も…。なんとか当てようと自然と盛り上がっていきます。初対面のチームメンバーのことを知れて、仲も深まったワークでした。

そしてZOKKONトーク研究者編は、「合成生物学って何でしょうか？」というテーマからスタート。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
合成生物学とは、人工的に配列をデザインした遺伝子を微生物に導入したり、DNAや酵素を混ぜ合わせて生命の基本的な反応を人工的に試験管内でつくったりすることを指します。「言葉からイメージされる、絶滅した種を蘇らせるような事はしていないんですよ」と末次さんは話します。

では、そもそも生命とは何でしょうか。
末次さんの生命の定義は「自己複製して進化すること」。末次さんは、微生物を使わずにこれらの機能を人工的に造り出す研究をしています。

続く、ZOKKONトーク起業家編では、末次さんがOriCiro（以下オリシロ）を起業した経緯をお聞きしました。
起業のきっかけとなったのは、DNAが大腸菌の中で増える仕組みを調べる研究だったそうです。末次さんは試験管内でDNAを増やす仕組みを作っていた際に、DNAが倍増するために必要な因子を発見しました。この技術をアピールしていたところ、投資家や社長が見つかり、オリシロの設立に至ったそうです。
「その技術はどのように利用できるのか」という質問には、「植物のゲノム情報をデータベースから取ってきて、自分でDNA配列（ゲノム）を造ります。これを機能を持つようにしたり長くしたりするときに複製技術が必要になります。ゲノムを長くして、たくさん増やして細胞に打ち込むことで薬を大量生産することもできるようになります。」とコメント。
ゲノムを長くして増やすという末次さんの技術はやがて、DNAを造る技術を探していたモデルナ社の目に留まります。オリシロは110億円でモデルナ社に買収されました。このことにより、モデルナ社は設計したDNAを従来より簡単にかつスピーディに造り出し、それらを量産することができる技術を手に入れたこととなります。

ZOKKONトークの最後には、末次さんに「科学技術を社会で用いる上で気を付けたこと」について伺いました。
DNA増幅キットを販売する際には、ゲノム情報を基にウイルスを作るなどの悪用を防ぐために、企業と大学の研究者しか使えないようにし、誓約書を書いてもらうようにしたそうです。
末次さんのお話に参加者からは「へぇ〜！」と驚きの声が上がっていました。

合成生物学には、主に4つの応用技術があります。
「他の生物の性質を持たせる」（例：ゴールデンライス、ブルーローズ）
「元々持っている性質を高める」（例：GABAトマト、肉厚マダイ）
「新たな性質をデザインする」（例：ブリュード・プロテイン、バイオプラスチック）
「有害な物質を取り除く」（例：毒のないジャガイモ、異種移植における拒絶反応の阻止）

そして、新たな科学技術を社会に広める際には、Ethical(倫理的)、 Legal（法的）、 Social（社会的） Issues（課題）を考慮する必要があります。これらをまとめて、ELSIといいます。

ワークでは、3つのゾーンが設けられた特別なテーブルを活用しました。一番内側の「ワクワクゾーン」には参加者のワクワクを、その外側の「ZOKKONゾーン」には参加者のワクワクと合成生物学をかけ合わせたアイデアを、最も外側の「実現ゾーン」にはアイデアを社会で利用する際に配慮すべきポイントを、それぞれ付箋に書いて貼り付けていきます。チームごとにたくさん出たアイデアの中で一番ZOKKONな付箋を選びつつ、ときにはアイデアを合体させながら一つにまとめました。

参加者どうしで互いのワクワクや、そこから生まれたアイデアについて関心を寄せ、楽しく活発な対話が行われていました。アイデアを生み出すことに苦戦をしていた人もいましたが、チーム内の他の人の意見を聞くことで、発展的なアイデアを生み出していました。

アイデアが一つにまとまったら、いよいよ各チームごとに発表です！
発表の際にはIPPONグランプリを参考に、3つのフリップ
「ワクワク×合成生物学、どんなの？」
「ZOKKONなアイデア、教えてください」
「そのアイデアを実現するには？」
を活用しました。

参加者からはそれぞれ、「折れない木」「気まぐれに色を変えられるインク」「光ることができて、刺されない蚊」「二日酔いしないお酒」「酵母を早く増やすことができる微生物」といった面白いアイデアが出ました。末次さんからは各チームに対するZOKKONな視点や、合成生物学から見た実現可能性についてコメントをもらいました。

「二日酔いしないお酒」については、乳酸菌飲料を飲んで一時的に二日酔いが無くなったら楽しいですね、とコメント。「光ることができて、刺されない蚊」には、病原体を媒介する蚊を撲滅させるための技術（遺伝子ドライブ）を紹介いただき、「気まぐれに色を変えられるインク」には、実際に遺伝子組み換え大腸菌を使って絵を描いたり、写真を撮ることもできる、とコメントをもらいました。

発表が終わると次は投票です。参加者には、末次さんの顔が印刷されたお札、一人当たり110億円ならぬ“110億オリー”が配布されました。参加者は、ワクワク度と実現度を基準に各チームのアイデアに投票という名の投資を行いました。

そして、集計の時間を利用して、参加者から質問を募ります。「末次さんが重視する”生命らしさ”と”進化”はどのように繋がるのか」という質問に対しては「生命はDNAのコピーを作ろうとしたときに、たまに間違いを生じる。しかし、この間違いが生命の進化の原動力になる。」という回答をもらいました。数多の遺伝的多様性を持ち続け、何世代にも渡り進化を繰り返しながら生きていく様が“生命らしさ”であると、末次さんは語ります。

さて、無事投票も終わってついに結果発表！
栄えあるグランプリに輝いたのは……ローズブルーチーム！！
「光ることができて、刺されない蚊」というアイデアに600億オリーが集まりました。
そして、全てのチームに、作り上げたアイデアと集まった金額が記された証明書が授与されました。

末次さんからも「ワクワクから始まって、アイデアを出して、そして投資まで…。とにかく要素が盛りだくさんで僕自身も楽しかったですし、非常に密度の濃い時間でした。」というコメントをもらいました。末次さんにとっても、ワクワクした時間となっていたら幸いです。

今回のキーワードは「ワクワクをZOKKONに」。周りからの評価を気にせずにワクワクを探求し続ける末次さんの姿勢は、最終的に大きな価値を生み出しました。あなたのワクワクも追求し続ければ、いつの日か価値が生まれることにつながるかもしれません。さあ、あなたも、Let’s ZOKKON！！！！

【企画・運営】
チームJ Billions
初田理紗、抱井優希、河野大輔、栁田遼太郎、田口莉子、権野にこ
（2023年度 SCOLA SIP2期生）